Gli scienziati hanno cercato nuovi trattamenti per rallentare la progressione della malattia di Parkinson. Tuttavia, un recente studio dimostra che il farmaco GLP-1 exenatide offre pochi benefici. I ricercatori dell’University College di Londra (UCL) hanno condotto uno studio rigoroso e non hanno riscontrato miglioramenti significativi nei movimenti o nei sintomi dei pazienti.
Informazioni sullo studio sul GLP-1
I pazienti utilizzano comunemente l’exenatide, un agonista del recettore del GLP-1, per trattare il diabete di tipo 2. I ricercatori speravano che potesse giovare anche ai pazienti affetti da Parkinson. I sintomi del morbo di Parkinson, un disturbo cerebrale, includono tipicamente rigidità dei muscoli, tremori incontrollabili e potenzialmente demenza.
Piccoli studi precedenti avevano accennato a potenziali effetti neuroprotettivi. Studi epidemiologici hanno dimostrato che le persone con diabete che assumono farmaci GLP-1 hanno meno probabilità di sviluppare il Parkinson.
Nel frattempo, due piccoli studi hanno suggerito che l’exenatide potrebbe rallentare lo sviluppo della malattia entro un anno. Inoltre, uno studio preliminare più ampio pubblicato nel 2024 ha scoperto che anche il farmaco GLP-1 lixisenatide potrebbe rallentare la progressione del Parkinson.
Questi primi risultati hanno suscitato entusiasmo nella comunità medica. Gli scienziati ritenevano che il farmaco avrebbe potuto rallentare la progressione del Parkinson, fornendo un sollievo tanto necessario.
Per verificare questa teoria, i ricercatori dell’UCL hanno avviato un ampio studio clinico. Il loro obiettivo era quello di determinare se l’exenatide potesse migliorare i sintomi del Parkinson. Lo studio, uno dei più ampi condotti finora, ha seguito una metodologia rigorosa per garantire l’accuratezza.
Risultati deludenti per il GLP-1 Exenatide
Lo studio ha incluso 194 pazienti affetti da Parkinson provenienti da sei ospedali del Regno Unito. I partecipanti hanno ricevuto iniezioni settimanali di exenatide o un placebo per 96 settimane. Lo studio era in doppio cieco, ovvero né i pazienti né i ricercatori sapevano chi avesse ricevuto il farmaco GLP-1.
Dopo circa due anni, i ricercatori hanno valutato i risultati. Purtroppo, l’exenatide non ha migliorato in modo significativo la funzione motoria, i risultati delle immagini cerebrali o la progressione dei sintomi.
Il professor Thomas Foltynie, che ha guidato lo studio sul GLP-1, ha espresso la sua frustrazione. “È estremamente deludente”, ha dichiarato. “Ci aspettavamo di ottenere un risultato positivo”.
Il dottor David Standaert, ricercatore sul Parkinson presso l’Università dell’Alabama a Birmingham, ha osservato: “L’anno scorso abbiamo avuto una sperimentazione di un anno e un piccolo segnale. Cosa sarebbe successo se si fosse prolungato? Beh, questo è più lungo e non c’è molto”.
Implicazioni per la ricerca sul Parkinson
Questi risultati rappresentano un ostacolo nella ricerca di trattamenti per il Parkinson. Molti speravano che un farmaco per il diabete potesse fornire una soluzione. Purtroppo, i ricercatori dovranno ripensare al loro approccio ed esplorare altre opzioni.
Tuttavia, gli scienziati non rinunciano del tutto ai farmaci GLP-1. Alcuni esperti suggeriscono che specifici sottogruppi di pazienti affetti da Parkinson potrebbero ancora trarre beneficio dal farmaco. Ad esempio, i soggetti con prediabete potrebbero rispondere in modo diverso al trattamento. Lo studio sottolinea inoltre l’importanza di condurre studi clinici rigorosi prima di adottare nuovi trattamenti.
Il futuro del trattamento del Parkinson
Sebbene i risultati del farmaco GLP-1 exenatide siano deludenti, la ricerca sulla malattia di Parkinson continua.
Nel frattempo, i pazienti affetti da Parkinson dovrebbero continuare a utilizzare trattamenti di provata efficacia come la stimolazione cerebrale profonda (DBS). Nel frattempo, l’esercizio fisico, i farmaci e l’adattamento dello stile di vita rimangono essenziali per la gestione dei sintomi.
In definitiva, anche se il farmaco GLP-1 exenatide potrebbe non essere la risposta, la ricerca di una svolta continua. Gli scienziati continuano a impegnarsi per trovare un trattamento efficace per il morbo di Parkinson.
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